Métal précieux par excellence, l’or exerce une fascination sur les hommes depuis des millénaires. Tour d’horizon de cette matière première qui trône dans les sommets de la joaillerie.

Étymologie et histoire de l’or

Le terme « or » a pour origine le mot latin « aurum ». Ce dernier a donné naissance à l’adjectif « aurifère », qui signifie « contenant de l’or ».
D’après diverses études, l’or apparut 4 milliards d’année mais ne fut découvert par l’homme que 6000 avant J.-C. Du fait de son éclat, sa rareté et l’absence d’oxydation, l’or fut rapidement convoité par les civilisations. Le métal fut utilisé dans l’orfèvrerie dans l’Egypte ancienne et en tant que monnaie dans la Grèce antique. Les civilisations précolombiennes lui conférèrent un caractère sacré. L’or fut ensuite utilisé comme étalon monétaire.

Caractéristiques du métal

A l’état pur, l’or a un caractère inoxydable et tendre, ce qui nécessite de l’associer à d’autres métaux pour améliorer sa rigidité.
Propriétés :
Symbole chimique : Au
Numéro atomique : 79
Dureté : 2,5 sur l’échelle de Mohs
Couleur originelle : jaune métallique.

Les couleurs de l’or

L’or jaune : alliage entre l’or pur d’un côté, et l’argent et le cuivre de l’autre.

L’or rose : alliage entre l’or pur d’un côté, et principalement le cuivre de l’autre.

L’or blanc : alliage entre l’or pur d’un côté, et le nickel zinc ou le palladium de l’autre.

Le poinçon or

Certifiant la teneur en métal, ici l’or, le poinçon de garantie est une marque délivrée par les maisons accréditées par l’État. Le poinçon est apposé par l’Etat à partir de 3 grammes d’or.
L’or 999 millième est utilisé pour les lingots d’or.

· 24 carats la composition d’or est de : 99,9% (999 millièmes) 
· 18 carats la composition d’or est de : 75% (750 millièmes)
· 14 carats la composition d’or est de : 58,5% (58,5 millièmes)
·  9 carats  la composition d’or est de : 37,5% 375 millièmes)